第一章 再会
第一章 再会
2007.05.29（火） 五年半ぶりの再会
小田原での全社月報の最中に、アルティージュのえりちゃんからメールが入り、杏奈が「アルティージュ」で再び、バイト始めたとのこと。早速、帰りに店に寄った。再会は、「お久しぶりです。」という彼女の言葉から始まった。顔は少し細くなった感じで、声は少し低くなったような印象だった。
五年半ぶりの再会だった。卒業後、一度就職したが、辞め、ニ週間くらい前に帰郷。その後、たまたま「アルティージュ」のバイト募集を見て、マスターに連絡したとのこと。今月末から何ヶ月かネパールに行くらしく。ここでのバイトも一ヶ月ほどだけのようだった。以前のいきさつのこともあり、お互いあまり話せずにいたら、マスターが気を使ってくれ「久しぶりに二人であゆでも歌ったら？」、それで、二人でカラオケした。
曲は、あゆの初期の名曲「APPEARS」、歌い終わって「再会だね。」と彼女はにこやかに言った。曲の間での彼女の笑顔も新鮮だった。「APPEARS」は、「周りからは幸せそうに見える恋人達でも、その二人にしか本当の事はわからない、いくつも問題を乗り越えてきたのに、去年のクリスマスは離れ離れだった、今年のイブは一緒に過ごせるだろうか？」という深い内容の、ちょっと切ないラブソング。
長女が大阪の大学に行っていること、長男が京大に受かったこと、あの時小学生だった次女は高校三年生になったことなど、この５年での変化を話した。マスターが「のりかってのもいたけどね。」と一瞬、横ヤリを入れてきた。杏奈は聞き逃さず「のりか？」といった。「新宿、歌舞伎町のセクキャバの…」と少し話しは続けたが、その話はそこでとぎらせて、この日は差し障りのない話に留めた。
彼女には「元気でなにより。」と帰るとき声をかけた。こみ入ったことは、話せなくても、再会できただけで、この日は幸福感がみなぎった。
2007.05.31（金） 音楽（いぢけ部屋）
この日は夕方から雷雨で、品川――新横浜で三十分新幹線が停止した。店では、杏奈が右横に座ったので「なんかタイムスリップしたみたいだね。」と言うと、「そうだね。」と返事。やがて、音楽の話になり、ちょうどカバンの中に入ってた「いじけ部屋」の写真を渡すと、そこに写っているＣＤジャケットを見て、「いろんなのがあるね。」MilesのMy Funny Valentineを見て、「これ持ってる！」、Tranceのジャケ見て、「四つ打ちもあるじゃん。」と無邪気に喜んだ。写真の端っこの俺の身に付けているものを見て、「これパジャマじゃん！」とこれも無邪気に笑った。
「全部自分でやってるの？」「打ち込み？」とか、興味を示したので、「今度、録音したMD持ってくるよ。」と言った。この日は「歌舞伎町の女王」を歌う。Miles DavisのＣＤ「My Funny Valentine」は５年前、俺がＪＡＺＺを知らない杏奈に贈ったものだった。
家で自分が「パリコ」と呼ばれている事を昨日一瞬だけ話したが、そのことも彼女はよく覚えていた。そのうち次女の話になり、次女と杏奈の一番下の妹が、共に高校三年生だということや、次女が五泊六日の修学旅行に行くこと、英語の宿題をよく手伝っているが、これが大変であることなどを話した。 （あとから聞いた話だが、彼女はこの会話から直感して、家に帰ってすぐ、妹さんのクラス名簿を見て、この高校生二人がクラスメイトであることを確認したという。）
2007.06.04（月） ＭＤ（Part-II）
先週の土曜日は彼女の上の妹の結婚式だった。「親戚みんなに、おまえはいつ結婚するんだぁ？と、いわれちゃいましたぁ。」と明るく笑い飛ばす。
約束のＭＤを一枚渡す。ライブハウス「スタパ」での日曜日版で、「四つ打ち系のオンパレードだから。」と言って渡した。
この日はほとんど話せなかった。が、帰りに彼女は「パリコは、パリコなりに・・・だねっ」と俺の肩を揉みながら言った。彼女の言葉の意図が気になったが、素直に嬉しかった。
まだ、自分のネガティブな一連の出来事については一切話してなかったので、「その後、あなたなりに頑張ってるね。そして、私も、わたしなりに・・・」というような意味だろうと思った。もしそうなら、杏奈はこの間、元気でやっていたということだから・・・そう想って安堵した。
2007.06.05（火） 事件のこと。
この日は、遅い時間、杏奈とゆっくり話す時間が持てた。えりちゃんも入れて三人で。自分にとって、この五年がとても長かったこと。杏奈の顔を見たとたんその長さが吹き飛んだように感じられたこと。この間、杏奈の携帯メールを大事にして、元気付けてもらったこと。そしてその携帯のメモリーを警察で消されてしまったこと…などを話していたら・・・・
ずっと黙って横で聞いていた杏奈が「ちょっと待ってください、その「留置場」とか「千葉西署」とかは何なんですか？」とさえぎった。俺はニ年前に起きた事件のくだりを杏奈に話した。そして俺が「躁転」したことを杏奈は知る。この日は、たぶん俺も、この五年間に起きた一番大変だったことを杏奈に聞いて欲しかったんだろう。また、いつもの悪い癖がでてきたんだろうか…。
帰りに、「これまで、杏奈ちゃんにはいろいろ元気もらったから…」と伝えて帰った。
2007.06.11（月） ＭＤの感想
少し日があいたので、その間に、杏奈はＭＤを聴いてくれていた。杏奈からちょっとした感想の話があった。「いろんな種類のがあった。ラテンとかも・・・」「ＤＪで・・・、五時間も・・・」で、質問「どういうふうにやってるんですか？」「ひとりライブだよ。」写真を見せて「この真中の青いハコに打ち込んでる。あとはシンセでアドリブ。」などと話し始めたら、来客があり、話は続けられなかった。
ここ数日の杏奈の話から、杏奈は結構音楽好きであることが分かった。彼女も、俺が、それほど音楽好きだとは知らなかったようだけど…。トランス、レゲェ、ヒップホップなどの、昨今のクラブミュージック系の専門用語が彼女からポンポン飛び出した。こちらも同じくポンポンと返した。
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